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第１章 オーロラは何処に？
太陽系の中で、オーロラは”大気”を持つ惑星に存在します。そして、もちろんわたし達が住む地球にも。。。
「オーロラは何処に現れるか」という疑問に、「寒いところに現れる」のような表現がされることがあります。
実際に、地球上でオーロラを観測できる場所は、アラスカやカナダ、北欧または、南極など”寒い地域”が殆どですが、
「寒いからオーロラを見ることができる」のではなく、「オーロラを見ることができる場所は、寒い」という
表現が正しいのです。
また、寒い場所というイメージが強いアラスカでは、日中の気温が１５度前後の９月でも、よくオーロラが観測されています。
上の図は、地球上でオーロラが良く発生する領域を表しています。
（この図の中で、「オーロラオーバル」という言葉が、使われていますが、この言葉はこれ以降、多く使われますので、覚えてください。）
では、この図を、実際の地球のように球面に変えてみましょう。
どうでしょうか。地球の北極周辺そして、南極周辺に”リング状”になってオーロラが発生することがわかりますよね。
（オーロラがリング状になって極地に発生する理由は、第６章で説明します）
オーロラは、このように北極や南極周辺に”リング状”を形成して発生します。
この形状を”オーロラオーバル”（オーバルとはだ円のこと）と呼びます。
〜 オーロラオーバル 〜
オーロラオーバルは、常に形、大きさ、場所を変化させています。
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図Ａ
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図Ｂ
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上の図Ａは、アラスカ上空にオーロラオーバルが存在している例です。この場合、
アラスカ上空が晴れていれば、夜空一面にオーロラを観測することができるでしょう。
しかし、図Ｂでは、オーロラオーバルが、北欧側へ偏っており、この場合、アラスカでは、いくら夜空が
晴れていてもオーロラを観測することができません。
このようにオーロラオーバルは、常に同じ場所と形で存在するのではなく、
場所や形を常に変えているのです。
オーロラ観測へ行き、夜空が晴れていてもオーロラが現れない。。そんな時は、
このような状況か、または、オーロラ自体が発生していないときでしょう。
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