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第６章 オーロラ発生のしくみ
（６−１ 太陽風（たいようふう））
直径は地球の約１００倍もあり、常にばく大な”太陽風と言われるエネルギーを放出している太陽。
そのエネルギーは、太陽から１億５千万Km以上も離れたわたし達の地球どころか、
太陽系を越える範囲に、達しています。
〜 太陽風の存在と彗星（すいせい）の尾 〜
「太陽から、何か”風”のようなものが吹き出しているのではないか・・」と推測されたのは、「彗星（すいせい）」の存在でした。
彗星には、ご存知の通り、「尾」があります。最近は一般的に知られるようになりましたが、この彗星の尾は、常に彗星から見て太陽と
反対側へ向いています。
ある科学者は、この彗星の尾を観測し、「太陽から何か風のようなものが吹き出しているに違いない」と推測しました。
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【彗星の尾は太陽と反対に向いている】
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〜 太陽風の中には、「荷電粒子（かでんりゅうし）」（プラズマ）がある 〜
オーロラは、地球大気の粒子と、電子が衝突して発光します。その電子は、太陽風に含まれているのです。
太陽風には、マイナスの電荷をもつ電子の他、プラスの電荷をもつ粒子も含まれています。それらの粒子を総じて、
プラズマ粒子または、荷電粒子と呼びます。
また、太陽で、大きな爆発があったとき、それから２〜３日後に、太陽風の荷電粒子は地球に到達すると言われています。
〜 地球の磁場の壁と太陽風 〜
太陽風に含まれる荷電粒子が、オーロラを発生させることは、わかりました。
しかし、オーロラ発生のしくみで、ここからが一番難しく、現代科学でも”解明されていない謎”があるところです。
地球はご存知の通り、北と南を結ぶ”大きな磁石”とたとえられることがあります。
磁石には、”磁場（じば）”という、磁石の力が及ぶ領域があります。
当然地球にも磁場が存在します。
そして、その磁場は、太陽風中の荷電粒子から、地球を守る”バリア”の役目があるのです。
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【荷電粒子は、磁場を横切れない】
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あれ？と思った方がいるかもしれません。荷電粒子を通さない、地球磁場のバリアがあったら、オーロラは、
発生しないのでは・・？
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